Gracias a décadas de investigación, los consumidores actuales cuentan con más información que nunca sobre cómo llevar vidas saludables en un esfuerzo por prevenir enfermedades. Los factores del estilo de vida, como la dieta, el ejercicio y el tabaquismo, a menudo se estudian por sus efectos sobre el riesgo de padecer enfermedades. Otro factor del estilo de vida, el consumo de alcohol, también puede influir en el riesgo de padecer cualquier enfermedad. Y cuando se trata del riesgo de padecer cáncer de mama, algunos investigadores han mostrado que el consumo de alcohol puede incrementar ese riesgo.

Factores de riesgo en general

Beber alcohol es uno de muchos factores de riesgo del cáncer de mama. Es importante señalar que una mujer que tiene uno o más factores de riesgo del cáncer de mama no contraerá necesariamente la enfermedad. Si la contrae, no significa que esos factores de riesgo particulares en realidad causaron su cáncer.

Algunos de los factores de riesgo del cáncer de mama incluyen los siguientes:

• Sexo: femenino, si bien los hombres también pueden contraer cáncer de mama
• Edad: 50 años o más
• Antecedentes personales de cáncer de mama
• Antecedentes familiares de cáncer de mama
• Tener sobrepeso
• Cambios en el tejido mamario, como hiperplasia ductal atípica, formación radical de cicatrices y carcinoma lobular in situ (CLIS)
• Cambios en genes determinados (BRCA1, BRCA2 y otros)
• Raza: caucásica
• Consumo de tabaco
• Incremento de la exposición a estrógenos a lo largo de la vida debido a:
  • Aparición temprana de la primera menstruación
  • Aparición tardía de la menopausia
  • No haber tenido hijos o haberlos tenido a edad avanzada
  • Ausencia de amamantamiento
  • Terapia de reemplazo hormonal durante períodos prolongados (administración de Prempro durante más de cuatro años)
• Aumento en la densidad de la mama (más tejido lobular y ductal que el tejido graso)
• Radioterapia antes de los 30 años de edad
• Consumo de alcohol

Resultados de la investigación

Investigadores de Inglaterra evaluaron datos de 53 estudios previamente publicados sobre el alcohol y el cáncer de mama. La reseña incluyó información de más de 153.000 mujeres y encontró un ligero aumento en el riesgo relativo (7%) de cáncer de mama en mujeres que tomaban una bebida al día comparadas con mujeres que no bebían. El alto consumo de alcohol se traduce en un aumento del riesgo.

Además de la reseña británica, un proyecto de investigación en curso sobre la salud de las mujeres, denominado Estudio de salud de las enfermeras (Nurses' Health Study), descubrió respaldo para los posibles efectos desencadenantes de cáncer que posee el alcohol. Los datos recopilados de 105.986 mujeres revelaron que las mujeres que beben alcohol tienen un pequeño riesgo mayor de desarrollar cáncer de mama invasivo. Los datos del Estudio de salud de las enfermeras también demostraron que las mujeres que beben moderadamente y se someten a terapia de reemplazo hormonal podrían tener incluso un riesgo más alto de desarrollar cáncer de mama.

Algunas investigaciones han sugerido que el riesgo de padecer cáncer aumenta en las mujeres que beben alcohol y tienen niveles más bajos de folato.

En general, existe evidencia consistente de que el consumo de alcohol de nivel moderado a alto se asocia con una incidencia más alta de desarrollar cáncer de mama en comparación con la ausencia del consumo.

Minimizar el riesgo y mantener una perspectiva saludable

La Sociedad Americana de Cáncer recomienda a las mujeres en riesgo de padecer cáncer de mama limitar su consumo de alcohol a no más de una bebida por día. Pero no existen pautas absolutas con respecto al consumo de alcohol con relación al cáncer de mama para cada mujer. Eso se debe parcialmente a que se necesita más investigación. También se debe a que el perfil de riesgo de padecer cáncer de mama es distinto para cada mujer; por lo tanto, cada mujer en particular debe considerar sus factores de riesgo junto con su médico y decidir cuáles modificaciones del estilo de vida podrían ser necesarias.

Si está preocupada sobre el alcohol y su riesgo de padecer cáncer de mama, consulte con su médico y analice cuáles podrían ser sus factores de riesgo individuales. Los investigadores señalan que es importante evaluar las ventajas y desventajas del consumo de alcohol con respecto no solo al cáncer de mama, sino también a otras afecciones.

Recuerde también que el consumo de alcohol es solo uno de los tantos factores del estilo de vida que podrían influenciar una enfermedad. Consumir una dieta saludable, hacer ejercicio regularmente y no fumar (aunque no todos se relacionan necesariamente con el riesgo de padecer cáncer de mama) son importantes para la salud y el bienestar en general.